Originaire d'Australie (région du Queensland, région nord-est d'Australie), ce fruit d'un arbre tropical est aussi appelée noix de macadam ou, encore noix du Queensland. La noix de Macadamia a été découverte il y a 500 ans par les aborigènes, et redécouverte, en 1858, par deux botanistes anglais venus faire des recherches au nord est de l'Australie. Son nom lui a été donné en hommage au scientifique australien d'origine écossaise John McAdam (1827-1865) par Ferdinand von Mueller (1825-1896).
La noix de Macadamia integrifolia est également cultivée et commercialisée à Hawaii qui a importé les arbres d'Australie en 1887. Il existe une espèce de moindre qualité (Teraphile) cultivée en Afrique du Sud, au Costa Rica, au Brésil et en Californie (San Francisco).
La noix de macadamia est formée d'une amande enfermée dans une coque brunâtre très dure. Sa saveur rappelle celle de la noix de coco.